17世纪末到18世纪初,早期的美国餐桌主要是英国风格——詹姆斯式(雅各宾式)和威廉玛丽式,样式以旋制腿类居多；随着英国的殖民发展,被安娜女王式和齐宾泰尔风格逐步代替,其优美的三弯腿和爪抓球造型时至今日仍然流行;18世纪末到19世纪初的联邦时期,美国工匠邓肯法夫吸收英国古典家具的精华,同时汲取了法国家具风格的装饰元素,独创了邓肯法夫家具风格;尤其是以椅类家具和桌类家具最为独特,表现为形式简洁、造型优美、比例匀称,其中单柱腿圆餐桌几乎是齐宾泰尔式和赫普尔怀特式的改型,角桌型餐桌既有安娜女王式三弯腿又有谢拉顿式直腿造型；这是今天美式家具餐桌类型的主要代表,也是本章笔者所研究的现代流行的两种主要美式餐桌的渊源。
客观地讲,虽然经过几百年的发展,但是餐桌的造型一直还是以这一时期为基础,大多数的改进是新材料、新结构、新工艺的应用,以及各种欧洲装饰特征的吸收融合和简化;这种积极应用新技术的指导思想和持续的不拘于形式的改进是当今美式家具流行的重要因素之一,低成本、机械化、专业化、规模化生产使得美式家具做为一种文化的载体迅速传播,崇尚自然、造型典雅、适度装饰、注重功能、讲究实用的美式家具已经成为世界家具贸易中的一个独特的风格类型。餐桌类家具和餐椅类家具是构成美式风格餐厅组家具的重要部分,在美国家庭生活家具中具有不可缺少的地位,在中国家具对美国出口贸易中一直占有稳定的份额。
当前的生产模式与面临的关键性技术问题
现代美式家具的大规模现代化生产采用先进的多条流水线生产模式,按产品的种类建立多条生产线线,每条生产线按产品专业化布置,如专门生产餐桌类,柜子类和床类家具的流水线等。
(1)家具企业生产模式一般可分为三类：
①流水生产模式:其特点是产品种少,但每一种产品产量很大,生产可以不断稳定,重复地进行。
②单件生产模式:其特点是产品品种繁多很少重复生产。
③成批生产模式:其特点是产品品种较多,每种产品产量不大,轮番生产。
(2)根据以上三种生产模式,工厂布置有下面几美：
① 工艺专业化布置:按工艺专业化的方法组织生产。
② 品专业化布置:按产品的加工工艺过程布置设备。
③ 用成组技术的布置:适合多品种少批量生产模式。
④ 位布置:适合特大型的产品的加工。
在家具企业中较多采用工艺专业化布置和产品专业化布置两种形式；这样布置的厂房优点为：
第一,保持工艺的连续性,加工中的毛坯、半成品,零配件和成品物流向前、不回流、不滞流。
第二,原料仓库、成品仓库、外包仓库、五金包材(包装材料)仓库、油漆仓库、刀具仓库、工具仓库等与制造系统的尽量靠近,减少了物料运距离,尤其是对于用量较大的物料,其优点十分明显。
(3)车间的布置方式取决于生产流程类型
生产的流程通常可以分为:流水型流程、零工型流程和定位型流程。
通常流水型流程按产品对象布置,零工型流程按工艺布置；定位型流程则采用定位型布置。
现代美式家具生产组织形式采用的是流水型流程,主要采用流水线布置,但是并不是绝对的,实际上按产品对象布置的工艺流程局部上也有零工型流程和定位型加工流程。
流水型流程设备的布置通常都是以产品(或零部件)为对象来构筑生产单位的一个生产单位基本上可以完成一个产品生产,这又称为封闭式生产单位,如床线、餐桌线等,其优点是：
① 缩短产品加工中的运输距离。
② 减少产品的在制品数量。
③ 产效率高。
④ 少各单位的协作关系。
⑤ 化生产管理。
由上述分析可知,现代美式家具生产组织形式属于流水型流程,采用工艺专业化和产品专业化两种生产工艺设计形式;如何进行生产流程最优化的设计是生产企业经常面临的技术难题,这就要良好的产品设计来保证生产的流畅性和工艺性,即是当前各大工厂推行精益生产方式需要解决的关键技术基础问题;解决此问题的关键点是产品的结构模块化设计,即以结构模块为基础、以产品设计精确度为核心的生产图纸和技术规范的建立。
本章笔者将以国内某大型现代美式家具出口企业餐桌生产线为例,研究现代美式家具工艺设计要点,运用产品模块化设计思想以美式餐桌为一个独立的子系统,层层深入进行详细的结构模块化设计,探索建立美式餐桌程式化产品结构模块,为推行精益生产方式解决技术基础中的核心问题提供理论依据。
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